Vous avez soigneusement choisi vos mots avant de parler en public, pour les voir s'évaporer dès que le trac s'installe et que tous les regards se tournent vers vous.
Une précision avant d'entrer dans le vif du sujet : certains liens de cet article sont des liens d'affiliation, ce qui veut dire qu'une commission revient à ce site si vous achetez via l'un d'eux, sans que le prix change pour vous. Je ne recommande que ce que j'ai réellement utilisé pour sortir de mes propres blancs, pas des outils choisis au hasard, juste ce qui m'a aidée, petit à petit, à retrouver un peu de confiance quand les mots se dérobent.
Pourquoi les mots s'évaporent-ils juste avant de sortir ?
La première fois que ça m'est arrivé en réunion, j'ai cru que mon problème était un manque de vocabulaire. Ce n'était pas ça. La peur d'avoir un blanc, ce trac assez classique chez les débutants en éloquence, suffit à elle seule à provoquer le blanc qu'on redoute.
Chez certaines personnes, le cœur s'emballe avant même d'avoir ouvert la bouche, dès que le regard d'un responsable ou d'un collègue se pose sur elles, une anxiété qui précède la prise de parole plutôt qu'une réaction à elle. Et une fois que le visage chauffe ou que la voix se met à trembler, cette sensation devient elle-même une nouvelle source de panique, une boucle qui s'auto-alimente.
C'est ce qui m'a poussée à écrire ailleurs sur ce blog comment prendre ma place dans une réunion, même quand cette peur est encore là.
Apprendre son texte par cœur, une fausse bonne idée
Beaucoup de gens pensent qu'il faut mémoriser une intervention mot pour mot pour ne plus sécher. Sur mon bureau, dans l'appartement du quartier Libération, les post-its griffonnés à hauteur des yeux ne portent jamais un texte entier à réciter, juste des bouts de phrases pour retrouver le fil d'une idée.
Retenir la structure protège mieux du blanc que retenir chaque mot, parce qu'un mot oublié dans un texte appris par cœur fait tomber toute la phrase qui suit. Mon voisin de palier, Armel, un bricoleur qui ramène toujours la conversation à une image concrète, compare ça à monter une étagère : inutile de mémoriser chaque vis, il suffit de savoir dans quel ordre poser les planches.
C'est à peu près à ce moment-là que je suis tombée sur La Guerre des Mots : L'Art de l'Eloquence, noté 4.4/5 par ses lecteurs, qui ne promet pas de supprimer le trac mais donne justement des tournures de phrases à réutiliser plutôt qu'un texte à réciter par cœur.
Ce qui ne marche pas, même quand on s'y prépare
Pendant un moment, j'ai cru que la visualisation positive allait suffire : s'imaginer la scène qui se passe bien, respirer un grand coup, se répéter que tout irait bien avant d'entrer dans la salle. Sur le papier, ça semblait malin.
En pratique, je n'ai jamais vraiment affronté la situation qui me faisait peur, je me contentais de l'imaginer déjà résolue, ce qui ne prépare à rien du tout. Un soir, après une réunion où j'avais encore trébuché sur mes mots, je me suis endormie sans même relire ce que j'avais griffonné dans mon carnet ce jour-là, trop vidée pour vérifier si mes phrases tenaient encore debout.
Ce n'est qu'en acceptant de se mettre vraiment dans l'inconfort, pas seulement de l'imaginer, que quelque chose a commencé à bouger.
Le silence volontaire, une astuce mal vue
On nous répète qu'il faut combler chaque trou de silence coûte que coûte, sous peine de perdre son auditoire. C'est l'inverse qui fonctionne.
Poser les mains à plat sur la table, redresser les épaules, respirer une seconde avant de reprendre : ce genre de repère physique calme le corps plus vite qu'aucune formule magique, et ça se travaille indépendamment des mots eux-mêmes.
Je me suis entraînée à faire des pauses dans un discours au lieu de les fuir, et ce silence, que je croyais insupportable pour les autres, ne l'était en réalité que pour moi.
Retrouver le fil après un vrai blanc devant tout le monde
Une lectrice, Prisca, m'a écrit un jour une question toute simple : que faire quand le blanc arrive quand même, en plein milieu d'une phrase, devant tout le monde ? Elle n'écrit jamais pour ne rien dire, alors j'ai pris le temps d'y réfléchir sérieusement avant de répondre.
La réponse tient dans une phrase de transition toute simple, du genre "l'idée exacte m'échappe un instant, mais le point important est celui-ci", dite calmement plutôt que fuie dans un "euh" gêné. C'est une des tournures que j'ai reprises dans La Guerre des Mots, un livre qui aide justement à transformer un trou de mémoire en pause qui a l'air voulue plutôt qu'en naufrage.
Se relever d'un blanc raté, ce n'est pas apprendre à l'éviter la fois suivante, c'est avoir en tête une ou deux phrases toutes prêtes pour ne pas y rester bloquée.
Respirer sans réciter une technique
La respiration ne règle pas tout, mais elle change la voix presque immédiatement.
Quand je sens mes doigts trembler avant de parler, je remarque qu'ils s'apaisent tout seuls entre deux respirations un peu plus lentes que d'habitude, sans que j'aie besoin de me concentrer dessus activement.
Une voix qui reste stable ne dépend pas de forcer le ton ou de parler plus fort, elle dépend surtout de ne pas retenir son souffle au moment critique. C'est un des points sur lesquels je suis retombée en creusant la respiration abdominale, presque par hasard, alors que je cherchais autre chose.
Le trac finit-il vraiment par disparaître ?
Non, pas complètement, et je me méfie de quiconque promet le contraire.
En trois ans à observer ça de près, chez moi comme chez les gens qui m'écrivent, je n'ai jamais vu le trac s'effacer d'un coup. Ce qui change, ce sont des petits repères qu'on sent plus qu'on ne les mesure : la fois où le blanc n'a pas gâché toute la journée qui suivait, le jour où la boule au ventre a pris moins de place que d'habitude.
Éviter systématiquement de parler ne fait qu'entretenir la peur, un cercle qui se referme sur lui-même à chaque occasion esquivée, alors que rester dans la pièce malgré l'envie de fuir le desserre un peu à chaque fois. La glossophobie reste un mot un peu froid pour décrire quelque chose de très physique, mais lui donner un nom aide déjà à ne plus se sentir seule avec ça.
Un vocabulaire riche, est-ce vraiment nécessaire pour être éloquent ?
Il n'est pas nécessaire d'avoir un vocabulaire immense pour bien s'exprimer, contrairement à ce qu'on imagine souvent en pensant à l'éloquence.
L'éloquence sans passer par le théâtre ou la rhétorique savante, c'est surtout choisir les mots qu'on maîtrise déjà et les agencer avec un peu plus de calme.
J'ai remarqué qu'en apprenant à parler moins vite en public, je me laissais le temps de choisir le mot juste au lieu du premier mot venu, souvent le moins précis. Ce n'est pas une question de posséder plus de mots, mais de laisser à ceux qu'on connaît déjà le temps d'arriver.
Répondre sans avoir de texte préparé
Une question posée après un exposé, sans préparation possible, fait souvent plus peur que le discours lui-même.
Là encore, la solution n'est pas d'avoir une réponse toute faite pour chaque scénario imaginable, mais de savoir reformuler la question à voix haute avant de répondre, ce qui donne quelques secondes de plus pour organiser sa pensée sans que ça paraisse un blanc.
Pour celles et ceux qui partent vraiment de loin sur la gestion physique du trac, Comment parler en public avec aisance pose des bases plus rassurantes, avec un format dense qui demande simplement un peu de régularité pour porter ses fruits.
Si vous cherchez plutôt à transformer vos hésitations en une façon de parler qui vous ressemble, La Guerre des Mots reste, de tout ce que j'ai testé, ce qui a le plus changé ma manière d'aborder une prise de parole, pas pour supprimer le trac, mais pour ne plus le laisser décider à ma place.